Marseille : le tourisme de congrès a le vent en poupe

Poussé par des vents favorables et des acteurs fortement mobilisés, le tourisme d'affaires a connu un développement spectaculaire au cours de ces trois dernières années. Une vague sur laquelle l'ensemble de la profession entend surfer le plus longtemps possible, d'où l'idée de la Safim, via Marseille Chanot, de créer un événement fédérateur susceptible de favoriser la mise en relation et la collaboration de tous les acteurs concernés. L'environnement maritime et nautique s'est alors imposé naturellement, conduisant à la création des Voiles de Chanot, dont la 1re édition se déroule cet après-midi en rade de Marseille, avec le soutien de deux partenaires importants : la société Team Winds et le Mucem.

Présente à Marseille depuis maintenant quatre ans, Team Winds a développé une offre spécifique à l'attention des entreprises auxquelles elle propose sa flotte de 18 voiliers monotype avec skipper. Habituellement basés à Port Frioul, ces Grand Surprise de 9,54 m de long présentent la particularité de pouvoir être manoeuvrés par un équipage de six personnes sans expérience particulière de la course côtière.

Quant au Mucem, le musée national qui vient de mettre au point une offre "entreprise", met à la disposition des organisateurs ses darses, afin de permettre le stationnement de la flottille dans un lieu emblématique de la cité phocéenne.

La régate, dont le départ sera donné entre 15 heures et 16 h 45, va ainsi réunir des responsables d'hôtels et d'agences spécialisées dans l'organisation d'événements, mais aussi des représentants d'institutions de promotion du territoire, comme les offices de tourisme. Le retour des bateaux est prévu aux alentours de 19 heures, donnant le coup d'envoi de la seconde partie de la manifestation avec l'organisation, au Mucem, d'une soirée festive mais néanmoins studieuse, dont l'invité d'honneur sera le skipper marseillais Christopher Pratt ; l'occasion pour lui de présenter son projet phare, à savoir une participation au légendaire Vendée Globe, dont le départ de la prochaine édition sera donné en 2016 et pour laquelle le soutien des entreprises locales est impératif.

Comme le résume Claire Meigné, responsable de la communication de Marseille Chanot, "parce qu'elle valorise les savoir-faire, les performances et la cohésion d'équipe, la voile constitue l'un des meilleurs alliés du développement du tourisme d'affaires et de congrès à Marseille".

Une progression phénoménale

Longtemps à la traîne en matière de tourisme de congrès, la cité phocéenne a effectué en quelques années un retour spectaculaire sur le devant de la scène. Pointée à la 142e place mondiale du classement ICCA (1) en 2012, la ville s'est retrouvée propulsée en 74e position un an plus tard, avant de poursuivre sa progression et devenir en 2014 la 60e ville la plus importante en ce domaine, avec notamment l'organisation dans ses murs de 40 conférences de niveau international. Toujours selon ce même palmarès ICCA, la cité phocéenne est devenue la 2e ville de France en matière de congrès, grâce notamment à un rapprochement stratégique avec Aix-en-Provence, ce qui a permis à l'ensemble du territoire de promouvoir une offre commune à la fois plus complémentaire et plus diversifiée. En nombre de manifestations, l'évolution est tout aussi remarquable puisque Marseille a totalisé 469 événements (congrès, séminaires, etc.) l'an dernier, contre 331 deux ans plus tôt. Il est à noter que sur ces 469 manifestations, 257 ont bénéficié des installations de la Safim, à Marseille Chanot. En termes de retombées économiques, le tourisme d'affaires représente désormais près de 9 % des séjours dans les Bouches-du-Rhône, attirant près de 740 000 visiteurs (selon les chiffres du comité département du tourisme). Plus d'un séjour sur deux est effectué à Marseille, où leur durée moyenne est de 4,7 jours. Quant à la dépense moyenne par personne, elle atteint 114€, soit 54€ de plus que celle de la clientèle touristique traditionnelle, avec des retombées annuelles évaluées à près de 392 M€, dont 209 M€ pour la seule ville de Marseille.

(1) Association internationale des organisateurs de congrès et de conventions